Gales quiere dar un nuevo paso hacia el Grand Slam. Y este sábado espera por Italia, en el Millennium de Cardiff. Con la confianza de tres victorias seguidas, va por su cuarto éxito desde las 11.25. En vivo por ESPN+ y ESPN HD.
CÓMO LLEGAN: Con todos los boletos puestos en la conquista del título, los Dragones Rojos dependen de sí mismos para alzarse nuevamente con el 6N, título que consiguieron por última vez en el 2008. El gran triunfo ante Inglaterra de hace 15 días y el empate del último fin de semana entre Francia e Irlanda pusieron a los galeses como los máximos aspirantes a llevarse el título: ya consiguieron la Triple Corona (victorias ante Irlanda, Escocia e Inglaterra) y van por el Grand Slam.
Recibirán a Italia, equipo que bajo la dirección del francés Jacques Brunel evidenció algunas mejoras. No obstante, en su último partido volvió a mermar su nivel en el segundo tiempo y cayó sin atenuantes ante Irlanda, 42-10.
QUÉ BUSCAN: Los galeses tienen por objetivo la búsqueda del título, por su propuesta ofensiva y su capacidad para revertir situaciones comprometidas, como les pasó en los tres encuentros en los que sufrió amonestaciones. Gatland encontró el juego y las variantes adecuadas para posicionar al Dragón entre los mejores seleccionados del momento.
Italia demostró cambios interesantes y caras nuevas para intentar un despegue que sin embargo no logra concretar. La actuación ante Inglaterra fue la mejor y los primeros tiempos en Francia e Irlanda demostraron que puede proponer algo diferente. La apuesta del entrenador francés será encontrar las variantes para salir del último lugar en la próxima temporada.
LAS CLAVES: Si Gales encuentra los espacios con sus tanques de ataque, Cuthbert y North, tendrá el camino abierto para marcar grandes diferencias frente a la Azzurra. Es verdad que tendrá que mejorar en la obtención en el line-out -su punto más flojo en el torneo- y en las inconductas, ya que sumó tres amarillas en igual cantidad de cotejos, pero en su capacidad para generar juego -brillante certamen de Phillips con la 9-, en sus perros de presa vestidos de terceras líneas y en su envidiable ambición por ganar, estarán sus argumentos para sumar un nuevo éxito y esperar a Francia para coronarse en su propio estadio.
Para Italia ganar en Cardiff sería el gran golpe de la temporada. Pero para eso deberá estar preciso en la marca, sumar puntos en ataque y sostener los buenos momentos en mayor cantidad de minutos. Una empresa difícil para los XV liderados por Parisse, que dependerán de varios factores para ganar por primera vez en Cardiff.
HISTORIAL
Historial General: Jugaron 18, Gales ganó 15, Italia, 2 y empataron en 1 ocasión.
Historial General 6N: Jugaron 12, Gales ganó 9, Italia, ganó 2 e igualaron 1 vez.
Tantos a favor en el 6N: Gales 390 e Italia 197
Tries a favor en el 6N: Gales 43 e Italia 17.
Como local en el 6N: Gales ganó 5 y empató 1 Nunca perdió de local.
Último triunfo en el 6N: Gales 24-16, el 26-2-2011 en el Stadio Flaminio de Roma, Italia 23-20, el 10-3-2007, en el Stadio Flaminio de Roma . Último de local en el 6N: Gales 33-10, el 20-3-2010 en el Millenium Stadium, de Cardiff.
Último de visitante en el 6N: Italia no ganó de visitante. Solo logró un empate en 18 tantos, el 11-3-2006 en el Millenium Stadium, de Cardiff.
Mayor goleada en el 6N: Gales 47-8 (39 de diferencia), el 23-2-2008 en el Millenium Stadium, de Cardiff ; Italia 30-22 (8 de diferencia), el 15-2-2003, en el Stadio Flaminio de Roma.
Mayor cantidad de tries en el 6N: Gales (6 a 1, 44-10) el 27-3-2004, en el Millenium Stadium, de Cardiff. y (6 a 1, 38-8) el 12-2-2005 en el Stadio Flaminio de Roma ; Italia (3 a 3, 30-22) el 15-2-2003, en el Stadio Flaminio de Roma.
Mayor diferencia de tries en el 6N: Gales, (6 a 1, + 5 de diferencia, 44-10) el 27-3-2004, en el Millenium Stadium, de Cardiff. y (6 a 1, + 5 de diferencia, 38-8) el 12-2-2005 en el Stadio Flaminio de Roma; Italia (3 a 3, + 0 de diferencia, 30-22) el 15-2-2003, en el Stadio Flaminio de Roma, ( 2 a 2, + 0 de diferencia, 18-18), el 11-3-2006, en el Millenium Stadium, de Cardiff, (2 a 2, + 0 de diferencia, 20-23), el 10-3-2007 en el Stadio Flaminio de Roma, y (2 a 2, + 0 de diferencia, 16-24), el 26-2-2011 en el Stadio Flaminio de Roma.
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FORMACIONES
En Gales habrá dos variantes con respecto al equipo que ganó en Londres hace 15 días: Matthew Rees ingresará por Ken Owens y Justin Tipuric debutará por la lesión del capitán, Sam Warburton. En su ausencia el capitán será Gethin Jenkins.
En Italia, Jacques Brunel anuncia siete cambios entre los que tendrá a Gonzalo Canale en el centro de la cancha y a Semenzato y Burton como pareja de medios, y la vuelta de Mirco Bergamasco, que jugará su primer partido en el XV del nuevo coach italiano.
GALES: Halfpenny; Cuthbert, Davies, Roberts y North; Priestland y Phillips; Faletau, Tipuric y Lydiate; Evans y A.W. Jones; A. Jones, Rees y Jenkins.
Suplentes: Owens, James, Charteris, R. Jones, Rhys Webb, Hook, y S. Williams.
ITALIA: Masi; McLean, Canale, Sgarbi y Mirco.Bergamasco; Burton y Semenzato; Parisse, Favaro y Zanni; Van Zyl y Geldenhuys; Cittadini, Ghiraldini y Lo Cicero.
Suplentes: D'Apice, Staibano, Bortolami, Barbieri, Botes, Benvenuti, Toniolatti
